Les Affranchis, de Martin Scorsese (1990)

Les Affranchis, réalisé par Martin Scorsese, avec Ray Liotta, Robert de Niro, Joe Pesci, Paul Sorvino, Lorraine Bracco (2h25min)

Synopsis

1955, New York. Henry Hill est un jeune garçon fasciné par le gangstérisme et ne rêve que d'une chose : intégrer la mafia. Adolescent, il commence à travailler pour le compte de Paul Cicero, caïd de la pègre sicilienne locale. Dès lors, sa vie ne sera plus jamais la même. Un gangster est né...

Critique

Retraçant l'histoire du célèbre Henry Hill, Les Affranchis dépeint un New York en proie à la corruption et à la mafia, véritable théâtre d'un gangstérisme des plus pimpants et crus, aux allures de grande famille soudée, mais intimement rongé par une paranoïa viscérale de la trahison. La mise en scène débridée et ultra-léchée de Martin Scorsese, sur fond de musiques rock'n'roll, donne lieu à des scènes absolument jouissives. La quasi constante narration de Ray Liotta en voix-off, menée tambour battant, confère quant à elle une véritable profondeur au film.

Cependant, le gros point fort du film réside dans son casting cinq étoiles, le trio Liotta, De Niro et Pesci en tête. Le premier crève l'écran, le second est saisissant de réalisme dans le rôle du mafieux bad-ass, et le dernier est détonant, fort d'un jeu absolument déjanté. Ce beau petit monde transpire le gangstérisme, octroyant ainsi au film une authenticité sidérante. Les seconds rôles sont également très savoureux, de Lorraine Bracco à Paul Sorvino. Scorsese ose s'émanciper des codes classiques du genre comme Le Parrain, en mettant en lumière une nouvelle vision plus contemporaine, nerveuse et punch du banditisme. Le résultat est totalement orgastique, si bien que les 2 h 25 min passent à une vitesse hallucinante. 

Au final, Les Affranchis s'impose comme une référence solide et novatrice dans le cinéma du gangstérisme, et plus encore, sonne à nouveau comme un coup de maître de la part du réalisateur de Taxi Driver. "As far back as I can remember I always wanted to be a gangster" résonnera encore longtemps dans l'univers du 7e Art.